Le système immunitaire se rétablit ou se reconstitue à partir du moment où la thérapie antirétrovirale (ARV) permet au nombre de cellules CD4 d’augmenter. Sans thérapie, la réplication soutenue du VIH détruit ces dernières. Mais quand les ARV contrôlent la multiplication du virus, les CD4 peuvent dès lors se multiplier sans être attaquées par le virus et revenir à leur niveau normal.