Les opinions quant au moment optimal pour initier les médicaments antirétroviraux (ARV) changent au même rythme que les connaissances sur le VIH. Au fil des ans, les recommandations officielles ont oscillé entre démarrage précoce et tardif à cause de craintes concernant l’apparition de la résistance, du peu d’options thérapeutiques contre le VIH résistant et de l’impact des effets secondaires des ARV sur la qualité de vie et l’adhésion au traitement.